淬火鋁合金的強度和硬度隨時間顯著增加的現(xiàn)象稱為時效，也稱鋁合金時效硬化。這是強化鋁合金鍛件的重要方法之一。

影響鋁合金鍛件時效強化效果的因素有哪些？

時效是按一定順序進行的，強化效果受以下因素影響：

    (1) 時效溫度。固定時效時間，對同一成分的合金而言，時效溫度與時效強化效果(硬度)之間關系。在某一時效溫度時，能獲得更大硬化效果，這個溫度稱為更佳時效溫度。不同成分的合金獲得更大時效強化效果的時效溫度是不同的。統(tǒng)計表明，更佳時效溫度與合金熔點之間存在如下關系：

          T0 = (0.5 – 0.6)T

    (2) 時效時間。硬度與強度峰值出現(xiàn)在θ’’相的末期和θ’過渡相的初期，θ’后期已過時效，開始軟化。當大量出現(xiàn)θ相時，軟化已非常嚴重。故在一定的時效溫度內(nèi)，為獲得更大時效強化效果，應有一更佳時效時間，即在θ’’產(chǎn)生并向θ’轉(zhuǎn)變時所需的時間。

    (3) 淬火溫度、淬火冷卻速度和淬火轉(zhuǎn)移時間。實踐證明，淬火溫度越高，淬火冷郄速度越快，淬火中間轉(zhuǎn)移時間越短，所獲得的固溶體過飽和程度越大，時效進行后強化效果越大。

    (4) 時效工藝。時效可選單級或分級時效。單級時效指在室溫或低于100℃溫度下進行的時效過程。它工藝簡單，但組織均勻性差，抗拉強度、屈服強度、條件屈服強度、斷裂性、應力腐蝕抗力性能很難得到良好的配合。

    分級時效是在不同溫度下進行兩次時效或多次時效。在較低溫度進行預時效，目的在于在合金中獲得高密度的G.P區(qū)，由于G.P區(qū)通常是均勻成核的，當其達到一定尺吋后，就可以成為隨后沉淀相的核心，從而提高了組織的均勻性。

    在稍高溫度保持一定時間進行時效。由于溫度稍高，合金進入過時效區(qū)的可能性增大，故所獲得合金的強度比單級時效略低，但是這樣分級時效處理后的鋁合金鍛件，其斷裂性值高，并改善了合金的抗腐蝕性，提高了應力腐蝕抗力。